Colombia, tierra de 115 pueblos indígenas, es un país que guarda en sus entrañas la esencia de un conocimiento ancestral que ha sobrevivido a la modernidad. En sus lenguas, rituales y tradiciones, está la memoria de cómo convivir con la naturaleza sin dañarla, de cómo viajar sin invadir, de cómo transformar sin destruir.
115
pueblos indígenas
Este saber milenario se abre paso en una nueva forma de conocer el país: el turismo indígena, una experiencia que se mide en encuentros y aprendizajes. Una invitación a mirar más despacio, a escuchar con respeto y a dejarse tocar por la fuerza de la tierra.
“Nosotros no hacemos turismo para ganar dinero, lo hacemos para defender la vida”,
dice con serenidad Noé, un líder del resguardo de Puracé mientras observa el volcán que lleva el mismo nombre. “Cada vez que llega alguien a nuestra comunidad, le pedimos que camine despacio, que respire, que sienta la energía de este lugar. Eso es lo que queremos compartir”.
En Colombia, los pueblos indígenas han entendido que el turismo puede ser una herramienta para enseñar, preservar y conectar. En sus manos, esta actividad se convierte en un acto de resistencia cultural, en una manera de mostrar que existen otras formas de habitar el territorio y de aprender de él.
Para ellos, recibir visitantes no es abrir un negocio, es abrir un círculo. El fuego se enciende en el centro, se comparte la palabra y se ofrece alimento al espíritu.
“Queremos que quienes vienen a conocernos entiendan que la naturaleza no está afuera y que todos somos parte de ella. Si desperdiciamos el agua, nos dañamos a nosotros mismos”.
Puracé, donde la tierra respira sabiduría
Puracé significa “montaña de fuego” en lengua quechua. Es un territorio de contrastes, el frío del páramo se mezcla con el vapor de las aguas termales, el silencio se rompe con el vuelo de los cóndores y se respira frescura en el blanco de las nubes que acarician las cumbres.
Aquí, el turismo se vive como un diálogo con la naturaleza. Quien llega participa, aprende, comparte. Los visitantes pueden recorrer senderos guiados por sabedores locales que explican la relación espiritual con cada planta, cada fuente de agua y cada animal. También pueden conocer el proceso del azufre, visitar las cascadas o admirar los colores azules y verdes que se mezclan en las aguas termales que, según las creencias, te conectan con las maravillas que nos da la tierra.
En el resguardo indígena, las mujeres ofrecen alimentos preparados con productos del territorio: carantanta, papas, maíz, trucha recién pescada. Todo tiene un sentido, un origen, una historia. “Aquí nada se desperdicia, nada se toma sin pedir permiso” dice Doña Doris, guía turística. “Cocinar es también cuidar, es dar gracias por lo que la tierra nos da”.
Puracé es un ejemplo de cómo el turismo indígena no destruye, enseña. No extrae, fortalece. No divide, une. Es un espacio donde los visitantes aprenden sobre el equilibrio entre desarrollo y respeto, donde cada paso recuerda que la tierra no necesita ser conquistada, sino comprendida.
Una nueva voz para el turismo indígena
Durante el primer Congreso de Turismo Indígena de América Latina y el Caribe, realizado en Popayán, las voces de los pueblos resonaron más fuerte que nunca. Representantes de diversas comunidades se reunieron para compartir sus experiencias, retos y sueños. Por primera vez, muchos expresaron sentirse realmente escuchados.
“Fue como abrir una ventana al mundo”, comentó La Princesa del Desierto, una lideresa de la Guajira. “Nos dimos cuenta de que no estamos solos. Que, en México, en Perú, en Chile, hay comunidades que también están caminando el mismo camino, hacer del turismo una forma de defender la vida”.
El Congreso dejó claro que el turismo indígena es una transformación profunda de cómo entendemos los viajes. Es una herramienta de desarrollo sostenible, sí, pero sobre todo de reencuentro con las raíces, de orgullo cultural y de unión entre comunidades.
En los pasillos del encuentro se tejieron nuevas alianzas. Jóvenes indígenas compartieron ideas sobre cómo usar la tecnología para contar sus historias; abuelos sabedores hablaron sobre el valor de la oralidad y la necesidad de mantener las lenguas vivas, mujeres lideresas mostraron cómo el turismo puede fortalecer la economía familiar sin perder el sentido espiritual.
El turismo indígena busca aliados del territorio, personas dispuestas a aprender, a escuchar y a sentir. Quienes se acercan a estas comunidades descubren que viajar también puede ser un acto de transformación personal.
Los visitantes que llegan a Puracé lo confirman. “Vine buscando paisajes y me encontré con una lección de vida”, cuenta Laura, una viajera bogotana. “Aprendí que caminar por estos páramos es un acto de respeto. Que la montaña te habla si sabes escuchar. Que el turismo puede ser también una forma de sanar”.
Ese es el propósito de quienes promueven este turismo en armonía con la vida: que cada persona que llegue se lleve un mensaje, un aprendizaje, una semilla. Porque el turismo indígena despierta conciencias.
El futuro del turismo en Colombia pasa por reconocer el valor de sus pueblos originarios, por su visión del mundo, una que prioriza el equilibrio, el respeto y la comunidad.
Si eres un turista que busca nuevas experiencias en el país de la belleza, visita los pueblos indígenas, conoce su historia, su cultura, convive y haz parte de esos espacios de la Colombia que pocos conocen pero que están presentes, quieren transformarse y dejar una huella positiva en el corazón de los viajeros.
