Es por esta razón que este gobierno nacional ha hecho un esfuerzo para brindar el apoyo a estos empresarios del turismo del pacífico, que durante años han persistido en esta actividad económica. Para muchos municipios es, incluso, la primera vez que reciben recursos del gobierno nacional para impulsar este sector de la economía, en una región que lo tiene todo para tener destinos de interés internacional, pero a quienes se les ha dado la espalda durante décadas.
Para saldar esta deuda histórica, el gobierno del cambio ha destinado recursos para capacitar y dotar de los elementos para que tanto emprendimientos como empresas consolidadas puedan fortalecer su operación, y continuar la generación de desarrollo económico y social en la región.
Silvia, Suárez, El Tambo, Santander de Quilichao, Inzá, Patía, Timbío, Guapi. Estos municipios del departamento del Cauca, resuenan en los oídos de los colombianos por las noticias de orden público. Lo que es poco conocido es que estos municipios, y muchos otros más del pacífico, son destinos turísticos consolidados desde hace muchos años, visitados tanto por turistas nacionales como extranjeros.
En esta región del país miles de empresarios le han apostado al turismo durante décadas, y han logrado consolidar destinos en una región llena de cultura, naturaleza y riqueza ecológica, a pesar de la persistencia del conflicto armado.
Uno de estos proyectos es Destino pacífico: fortalecimiento de actividades y experiencias para el turismo, en el cual el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Fontur y la Cámara de Comercio del Cauca se unieron para capacitar a 100 empresarios del pacífico y fortalecer sus capacidades para ofrecer experiencias turísticas en una región llena de tesoros y riquezas naturales, pero que su economía se ha basado en la explotación de recursos naturales.
Durante el mes de abril, los empresarios del Cauca que participaron en este proyecto finalizaron su ciclo de formación, y lo celebraron con la entrega de dotaciones, por hasta 15 millones de pesos, para equipar sus proyectos productivos. Estas entregas fueron realizadas por funcionarios de MinCIT, Fontur y la Cámara de Comercio del Cauca, quienes los acompañaron durante todo el proceso, y los asesoraron para que pudieran aprovechar al máximo estos recursos.
Asociación de Artes de Santander de Quilichao
La Asociación de Artes de Santander de Quilichao es una organización de mujeres que desde hace más de 15 años se apoyan entre sí, y buscan espacios comerciales para ofrecer sus productos.
Estas mujeres aprovechan su conocimiento tradicional para crear artesanías, producto de su conocimiento, su educación y su cultura. Desde el bordado, que aprendieron en las escuelas para hacer ropa, juguetes, canastos y adornos, hasta la extracción de aceites naturales de las plantas para la fabricación de jabones y otros productos para la belleza y la dermatología.
Centro de Memoria del Maíz
Estas mujeres, que participaron en el proyecto, reconocieron que si recibían vitrinas, podían exhibir en sus puntos de venta sus productos. También pidieron máquinas de coser, herramientas para la joyería, avisos publicitarios, y otros elementos con los que su organización podrá aumentar sus ventas.
María Mónica Tovar viene de un largo linaje de mujeres que han usado el maíz como base del sustento de las familias. Por esta razón, junto a su familia, crearon el Centro de Memoria del Maíz, una iniciativa de turismo comunitario que busca que los comensales de su restaurante no solo lo coman, sino que conozcan de dónde viene, cómo se ha cultivado, procesado y cocinado a través de los años.
Este proyecto abrió sus puertas en 2014, y gracias a la participación en Destino Pacífico, el museo del maíz recibió sillas, mesas, elementos de cocina de barro y un gran letrero que ubicarán en la entrada de su negocio al lado de la carretera, para atraer más visitantes.
Ruta turística Yanaconas
En Popayán, alrededor de la Iglesia del Amo Jesús, un grupo de artesanos han creado la Ruta Turística Yanaconas, con la cual han protegido la historia de este barrio, construido hacia el siglo XVI cuando los indígenas Yanaconas se asentaron en esta parte de la aún naciente capital del Cauca.
A causa del terremoto que sacudió a Popayán en 1983, prácticamente todo el barrio se derrumbó, y las construcciones tradicionales fueron reemplazadas por casas modernas. Hoy, este grupo protege en el parque principal del barrio tanto la Iglesia como la casa cultural, que aún perduran. Allí tejen, crean artesanías y reciben a los visitantes para mostrarles la historia, conocimientos y tradiciones orales del lugar. Gracias a su participación en el proyecto recibieron como dotación uniformes y herramientas para la fabricación de sus artesanías.
Turismisak
La comunidad Misak de Silvia viene trabajando desde hace muchos años en el turismo como actividad económica. Han creado la Casa del Colibrí, donde exhiben y comercian de manera cooperativa sus artesanías, y reciben turistas en su resguardo indígena. Muchos de ellos vienes desde el extranjero, y es común que se sientan tan a gusto que pasen temporadas de semanas o meses en este resguardo.
En su capacitación en el proyecto Destino Pacífico, los miembros de Turismisak reconocieron que necesitaban traductores que pudieran funcionar sin conectarse a internet, para facilitar la comunicación con los turistas. También recibieron botas, protectores para la lluvia termos y otros elementos que van a hacer más agradables las caminatas por la naturaleza que hacen con los visitantes.
Café Esmeralda
En la finca Santa Martha, en Peindamó, se produce el Café Esmeralda, de tipo exportación. En esta zona, de larga tradición cafetera, la familia XXXX se ha formado en el arte del café, y participan constantemente en eventos internacionales donde el café colombiano siempre queda en alto.
El Café Esmeralda quedó ahora dotado con un molino de café de alta calidad, cafeteras, filtros, pocillos y otros elementos, con los cuales los visitantes podrán sentarse a ver el hermoso paisaje de la finca, rodeado de cafetales, a disfrutar la mejor bebido de Colombia.
Hacienda Pisojé
La Hacienda Pisojé es un lugar obligado para los deportistas que salen a montar en bicicleta por las zonas rurales de Popayán. También es visitados por familias para disfrutar de almuerzos de fin de semana, rodeados de la naturaleza en una de las haciendas más tradicionales e históricas que hay alrededor.
La familia Pérez decidió comprar y restauran esta hacienda que estaba en ruinas. Ahora, es un hotel y restaurante donde los visitantes pueden imaginarse cómo era la vida en los siglos XVII o XVIII. Gracias a la capacitación en Destino pacífico, esta familia empezará a ofrecer la degustación del café de calidad de exportación que se produce en la zona. Recibieron una dotación de cafeteras, molinos, vasos y básculas, para preparar de manera profesional el mejor café del Cauca.
Madre tierra
El Centro Cultural y agroturístico Madre Tierra es el sueño del artista Albeiro Sarria. Radicado en Suiza, tenía la esperanza de volver a su tierra para aplicar el arte en la construcción de paz y reconciliación en una zona donde, como él lo dice, “los hombres están en guerra con los hombres”.
Allí, junto a varios amigos, abrió las puertas de este centro cultural, donde otros artistas pueden desarrollar sus obras, y que es visitados por los niños de los colegios de la zona. Gracias a este trabajo comunitario han ido construyendo los espacios propicios para el arte, como una carpa de circo.
En la dotación del proyecto, Madre Tierra recibió un video beam, un sistema de sonido y sillas. Gracias a ello podrá equipar un espacio de proyección de películas y realizar foros con los niños de los colegios y con los huéspedes del lugar.
El Edén de mis abuelos
Este es uno de los restaurantes más tradicionales de Popayán, donde los comensales acuden los fines de semana a celebrar desde cumpleaños hasta matrimonios. Pero no es solo un restaurante y centro de eventos, sino un lugar donde XXXXX se ha preocupado por guardar los conocimientos del Guarapo como bebida ancestral que ha acompañado a los caucanos durante siglos.
XXXXX usa esta bebida para la preparación de recetas contemporáneas, desde cocteles hasta un jarabe dulce para acompañar crepes. Ahora, con la dotación que recibió en el proyecto, tendrá unos pequeños hornos para que crear una experiencia gastronómica donde los visitantes puedan preparan sus recetas.
Green Hostel
Carlos es un campesino de segunda generación. Se crio entre Popayán y la finca de su familia, a menos de una hora de la ciudad, y ahora que se padre se retiró del trabajo, Carlos se puso al frente de la finca junto a su familia para mantenerla productiva. Sin embargo, ahora aplica nuevos conocimientos y técnicas que ha adquirido en materia de sostenibilidad y economía circular.
Ahora, la finca ofrece servicios de estadía, su producción agrícola se hace no a través del monocultivos, sino de a través de cultivos forestales, con bosques vivos que generan productos en diferentes fases, y en la cual cada planta hace parte de un ecosistema que aporta a todo el ciclo, y que además alberga animales e insectos.
Carlos es un campesino de segunda generación. Se crio entre Popayán y la finca de su familia, a menos de una hora de la ciudad, y ahora que se padre se retiró del trabajo, Carlos se puso al frente de la finca junto a su familia para mantenerla productiva. Sin embargo, ahora aplica nuevos conocimientos y técnicas que ha adquirido en materia de sostenibilidad y economía circular.
Ahora, la finca ofrece servicios de estadía, su producción agrícola se hace no a través del monocultivos, sino de a través de cultivos forestales, con bosques vivos que generan productos en diferentes fases, y en la cual cada planta hace parte de un ecosistema que aporta a todo el ciclo, y que además alberga animales e insectos.
Estas son solo algunas de las 100 experiencias turísticas que participaron en este proyecto. Al igual que ellos, hay más historias de emprendimiento, de construcción de país y de apuesta por un turismo que conserve y recupere la historia y las tradiciones, y que sea alternativa de las actividades económicas que se basan en la extracción.
Este proyecto continúa impactando no solo emprendimientos del Cauca, sino también de Nariño, Valle del Cauca, Chocó y Antioquia, con una inversión de más de $4.200 millones de pesos. Los beneficiarios de los demás departamentos recibirán a través del primer semestre de 2026 sus dotaciones, lo cual demuestra el compromiso del gobierno para convertir al Pacífico colombiano en un destino que todos puedan visitar, y que el turismo pueda traer desarrollo económico y social a esta región que durante años estuvo olvidada.